Balkontomaten tegen de grond vergeleken
Dit jaar heb ik een proef gedaan die ik al lang wilde doen: zes tomatenplanten van hetzelfde zaad, zelf opgekweekt, op 12 mei verdeeld over drie potten van 20 liter op het balkon en drie plekken in de volle grond op de tuin. Zelfde ras, een middelgrote trostomaat, zelfde plantdatum, zelfde compost bij het planten. Alleen de plek verschilde.
De balkonplanten kregen elke dag water, in juli en augustus 2 tot 3 liter per pot, en één keer per week een scheut verdunde brandnetelgier. De tuinplanten kreeg ik twee keer per week te zien en gaf ik dan 5 liter per plant als het droog was, in de natte weken niets. Op het balkon staan ze tegen een zuidmuur en krijgen vanaf twee uur zon tot de avond; op de tuin de hele dag, maar met wind.
Gewogen tot vandaag, in totaal per plant: balkon 3,1 kilo, 2,8 kilo en 3,4 kilo; tuin 4,6 kilo, 4,2 kilo en 1,9 kilo. De plant met 1,9 kilo stond aan de windkant en kreeg half juli een knik in de stengel, waarna hij nooit meer goed bijkwam. De twee gezonde tuinplanten gaven dus ruim een kilo meer dan de beste balkonplant, ondanks veel minder water en aandacht. Dat verraste me, want op het balkon zag alles er weelderiger uit.
Het verschil zat in de vruchten. De balkontomaten waren kleiner en eerder rijp, de eerste op 11 juli tegen 24 juli op de tuin, en ze smaakten zoeter, waarschijnlijk omdat de potten tussen de gietbeurten net droog genoeg werden. Maar de potten zaten eind juli vol wortels tot de rand, de onderste bladeren vergeelden en de planten gaven na half augustus weinig nieuwe trossen. De tuinplanten groeiden gewoon door, de bovenste tros zit nu op 1,80 meter en zet nog steeds.
Wat ik hiervan meeneem: potten van 20 liter zijn te klein voor een trostomaat die de hele zomer door moet. Volgend jaar 35 liter, of twee planten minder en een grotere bak. En op de tuin twee palen per plant en een band om de stengel bij elke tros, tegen de wind. De vroege, zoete balkontomaten houd ik erin, want niets gaat boven een tomaat die je om zeven uur ’s avonds in je badjas plukt.